Hipoglucemia: tratamiento y prevención

¿Cómo se trata la hipoglucemia?

El tratamiento específico para la hipoglucemia será determinado por su proveedor de atención médica en función de:

• Su edad, su salud general y su historial médico
• El alcance de la afección
• Su tolerancia a medicamentos, procedimientos o terapias específicos
• Expectativas sobre el curso de la afección
• Su opinión o preferencia

Si tiene diabetes, la meta del tratamiento es mantener un nivel adecuado de azúcar en sangre. Esto implica chequear el azúcar en sangre con frecuencia, aprender a reconocer las señales de advertencia del nivel bajo de azúcar en sangre y tratar la afección rápidamente, según las instrucciones previas de su proveedor de atención médica.

Para tratar el nivel bajo de azúcar en sangre de inmediato, debe consumir algo que contenga azúcar concentrada, como jugo de naranja o un caramelo duro.

Si no tiene diabetes, su proveedor de atención médica podría aconsejarle lo siguiente:

• Comer comidas más pequeñas, con más frecuencia.
• Consumir refrigerios saludables entre comidas.
• Consumir una variedad de alimentos saludables.
• Hacer ejercicio regularmente.
• Chequear el azúcar en sangre con más frecuencia, especialmente cuando haga ejercicio.

Si no se trata, la hipoglucemia puede empeorar y causar confusión, torpeza o desmayos. La hipoglucemia grave puede causar convulsiones, coma e incluso la muerte.

¿Cómo puedo prevenir la hipoglucemia?

Si tiene diabetes, su plan de tratamiento debe ajustar la dosis y el horario del medicamento a su horario habitual de comidas y actividades. Los desajustes pueden causar hipoglucemia. Por ejemplo, administrar una dosis de insulina u otro medicamento que aumente los niveles de insulina y luego saltarse una comida podría provocar hipoglucemia.

Para ayudar a prevenir la hipoglucemia, las personas con diabetes siempre deben tener en cuenta lo siguiente:

Medicamentos para la diabetes. Su proveedor de atención médica puede explicarle qué medicamentos para la diabetes pueden causar hipoglucemia y cómo y cuándo tomar los medicamentos. Para un buen manejo de la diabetes, tome sus medicamentos para la diabetes en las dosis y los horarios recomendados. En algunos casos, los proveedores de atención médica pueden sugerir que aprenda a ajustar los medicamentos para que coincidan con los cambios en su horario o rutina.

Planes de comidas. Un dietista registrado puede sugerir un plan de comidas que se adapte a sus preferencias personales y estilo de vida. Seguir este plan de alimentación es importante para el manejo de la diabetes. Coma en horarios regulares, coma suficiente en cada comida y procure no omitir ninguna comida ni ningún refrigerio. Los refrigerios son particularmente importantes para algunas personas antes de irse a dormir o hacer ejercicio. Un dietista puede hacer recomendaciones de refrigerios.

Actividad diaria. Para ayudar a prevenir la hipoglucemia causada por la actividad física, los proveedores de atención médica pueden aconsejarle que:

• Chequee su azúcar en sangre antes de practicar deportes o hacer ejercicio u otra actividad física y coma un refrigerio si el nivel es inferior a 100 miligramos por decilitro (mg/dL).
• Ajuste sus medicamentos según sea necesario antes de la actividad física.
• Chequee su azúcar en sangre a intervalos regulares durante y después de períodos prolongados de actividad física y coma refrigerios según sea necesario.

Bebidas con alcohol. Beber alcohol, en especial con el estómago vacío, puede causar hipoglucemia, incluso uno o dos días después. El consumo excesivo de alcohol puede ser especialmente peligroso si se administra insulina o toma medicamentos que aumentan la producción de insulina. Solo debería consumir bebidas alcohólicas junto con un refrigerio o comida.

Manejo de la diabetes. El manejo intensivo de la diabetes, es decir, mantener el azúcar en sangre lo más cerca posible del rango normal para prevenir complicaciones a largo plazo, puede aumentar el riesgo de hipoglucemia. Si desea tener un control estricto de su nivel de azúcar en sangre, hable con su proveedor de atención médica sobre las formas de prevenir la hipoglucemia y la mejor manera de tratarla si ocurre.

¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?

Si tiene una tendencia a experimentar síntomas que se asemejan a la hipoglucemia, es posible que su proveedor de atención médica deba realizarle un análisis de azúcar en sangre.

Puntos clave sobre la hipoglucemia

• Los niveles de azúcar en sangre por debajo de 70 mg/dL son demasiado bajos y reflejan hipoglucemia.
• Para tratar el nivel bajo de azúcar en sangre de inmediato, consuma algo que contenga azúcar, como jugo de naranja o un caramelo duro. Evite los dulces que también contienen grasa, como las barras de chocolate, ya que pueden impedir que su nivel de azúcar en sangre suba rápidamente.
• El control estricto del azúcar en sangre puede aumentar el riesgo de hipoglucemia dependiendo de los medicamentos que utilice. Si desea tener un control estricto de su nivel de azúcar en sangre, hable con un proveedor de atención médica sobre las formas de prevenir la hipoglucemia y la mejor manera de tratarla si ocurre.

Próximos pasos

• Esté al tanto del motivo de su consulta y qué quiere que suceda.
• Antes de la consulta, escriba las preguntas que desea que le respondan.
• Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y recordar lo que le diga su proveedor.
• En la consulta, anote el nombre de un diagnóstico nuevo y de cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Escriba también cualquier instrucción nueva que le dé su proveedor.
• Sepa por qué se receta un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le beneficiará. Además, sepa cuáles son los efectos secundarios.

• Pregunte si hay otras maneras de tratar su afección.
• Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
• Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se somete a la prueba o al procedimiento.
• Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de la consulta.
• Sepa cómo puede ponerse en contacto con su proveedor si tiene preguntas.