Información básica sobre la salud del corazón

El corazón es una maravilla: late unas 2.500 millones de veces a lo largo de la vida de una persona promedio para llevar la sangre que transporta oxígeno y nutrientes por todo el cuerpo.¹ El corazón y los vasos sanguíneos juegan un papel muy importante en nuestra salud general. Cuando están bajo estrés, todo el cuerpo se ve afectado.

Nunca es tarde para empezar a centrarse en su salud. Así que, vamos a adentrarnos un poco en los conceptos básicos de la salud del corazón y a aprender cómo llevar una vida más saludable.

¿Qué tiene que ver la presión arterial con ello?

La presión arterial es una medida de la presión que se ejerce sobre las paredes de los vasos que transportan sangre por todo el cuerpo.² Cuando la fuerza que ejerce la sangre que fluye por estos vasos es mucha durante un largo tiempo, se la conoce como presión arterial alta.³ Los factores de riesgo de la presión arterial alta incluyen:⁴

• Antecedentes familiares
• Edad, raza y género
• Una dieta con alto contenido de sodio, azúcar o grasa
• No hay suficiente actividad física
• Sueño insuficiente y apnea del sueño
• Estrés no controlado
• Colesterol alto
• Afecciones como diabetes, trastornos renales y obesidad
• Fumar, vapear y consumir tabaco
• Consumo excesivo de alcohol

El asesino “silencioso”

A la presión arterial alta se la conoce como la “asesina silenciosa” porque a menudo no presenta signos de advertencia y daña el cuerpo silenciosamente durante años antes de que aparezcan síntomas evidentes. Medirse la presión arterial es la única manera de saber con certeza si tiene presión arterial alta.³

Con el tiempo, la presión arterial alta puede dañar las paredes de los vasos sanguíneos y generar pequeños desgarros. La acumulación de grasa y colesterol forma placa que estrecha los vasos y puede bloquear la circulación de sangre hacia los órganos.⁵ La presión arterial alta puede causar los siguientes daños:

• Arterias (estrechamiento y rigidez, acumulación de placa)
• Corazón (ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca, enfermedad cardíaca)
• Cerebro (accidente cerebrovascular, demencia)
• Riñones (enfermedad renal, insuficiencia renal)
• Ojos (daño al nervio óptico, pérdida de la visión)
• Función sexual (disfunción eréctil, disminución del deseo sexual)

Conozca sus números

Así como sabe su estatura y peso, es importante que conozca su presión arterial y que la mida de manera periódica. La American Heart Association define las siguientes categorías de presión arterial:⁶

Normal:* menos de 120/menos de 80 mmHg

Elevado:* 120-129/menos de 80 mmHg

Presión arterial alta** (estadio 1): 130-139/u 80-89 mmHg

Presión arterial alta** (estadio 2): 140 o más/o 90 mmHg o más

Qué puede hacer

La buena noticia es que la presión arterial alta se puede manejar. Su médico puede recomendarle opciones de tratamiento como cambios en el estilo de vida y posiblemente medicamentos.⁷ A continuación, mencionamos algunas formas de tomar las riendas de su “salud cardíaca”:

Cambios en el estilo de vida:

• Manténgase en actividad. Intente realizar 150 minutos de actividad física a la semana o 30 minutos cinco veces por semana.⁸ Cada minuto de actividad física cuenta, e incluso el ejercicio ligero puede ayudarle a mejorar su presión arterial y fortalecer el corazón.
• Deje de fumar, vapear y consumir tabaco.
• Procure tener un peso saludable. Bajar incluso un poco de peso puede ayudarle a prevenir o controlar la presión arterial alta y también contribuirá a mejorar los niveles de colesterol y azúcar en sangre.^9,10
• Elija alimentos que nutran el corazón. La dieta DASH (siglas en inglés de Enfoques dietéticos para detener la hipertensión) es un plan de alimentación equilibrada que se centra en verduras, frutas, granos integrales, pescado, aves, productos lácteos bajos en grasa y grasas saludables, y limita el alcohol, el sodio, los azúcares agregados, las grasas saturadas y las grasas trans.¹¹ El plan DASH es flexible, fácil de seguir y ofrece muchas recetas deliciosas.
• Duerma lo suficiente. Siga un horario de sueño e intente dormir entre siete y nueve horas cada noche.¹²

Mídase la presión arterial y acuda de manera periódica a su médico.

Administre su diabetes.

Los niveles altos de azúcar en sangre de la diabetes tipo 2 pueden dañar los vasos sanguíneos.⁹

Tome los medicamentos para la presión arterial según las recomendaciones de su médico.

Hacerlo le ayudará a mantener la presión arterial en un nivel saludable. Pregúntele a su médico si debería tomar el medicamento a una hora determinada del día o con comida o agua. ¿Necesita ayuda para acordarse de tomarlo? Ponga en práctica estos consejos:

• Establezca un recordatorio en su teléfono o reloj inteligente.
• Tome su medicamento junto con una actividad diaria, como mientras desayuna o se cepilla los dientes antes de acostarse
• Mantenga el medicamento en un lugar seguro que sea fácil de ver para evitar olvidarse por no tenerlo a la vista.
• Deje una nota de recordatorio en algún lugar que vea a menudo, como la puerta del refrigerador o el espejo del baño.
• Dé vuelta el frasco de pastillas después de tomar el medicamento si tiende a olvidar si lo ha tomado o no.
• Inscríbase en recargas automáticas de su farmacia y/o use una farmacia de pedidos por correo

Todo está conectado

Las afecciones crónicas, como la diabetes tipo 2 y la presión arterial alta, a menudo aparecen juntas, ya que comparten algunos factores de riesgo similares. Las personas diabéticas tienen el doble de riesgo de padecer enfermedades cardíacas.⁹ Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y presión arterial alta.²

Controlar la presión arterial brinda beneficios en todo sentido. Al seguir los pasos saludables para manejarla, también puede reducir el nivel de azúcar en sangre y colesterol y lograr un peso más saludable. Estas medidas pueden ayudar a reducir su riesgo de desarrollar otras afecciones crónicas.

Recuerde que usted puede lograrlo. Nunca es demasiado tarde para empezar a tomar decisiones que contribuyan a mejorar su salud. Y no tiene que hacerlo sin ayuda. Cree su cuenta de Teladoc Health para obtener más información sobre los programas de manejo de afecciones que tiene disponibles.

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