Comprender las picaduras de garrapatas: lo que usted debe saber

Las garrapatas son pequeñas, pero sus picaduras pueden tener un gran impacto en su salud. Saber cómo manejar las picaduras de garrapata es importante para su salud y seguridad.

Cómo evitar las picaduras de garrapatas

En primer lugar, evitar las picaduras de garrapatas es la mejor manera de mantenerse a salvo. Estas son algunas formas que ayudan a protegerse:

• Use ropa ligera y protectora. Esto se aplica especialmente en áreas arboladas o cubiertas de césped. Usar ropa de colores claros ayuda a ver las garrapatas. Use un sombrero, mangas largas y pantalones largos. Meta los pantalones dentro de los calcetines y los zapatos. Esto hace que sea más difícil para las garrapatas llegar a la piel.
• Use repelente de insectos. Aplique un aerosol con DEET sobre la piel y la ropa. Busque productos que tengan entre un 20% y un 30% de DEET para obtener mejores resultados. Esto puede ayudar a mantener alejadas a las garrapatas durante varias horas. Lea detenidamente las etiquetas para ver las instrucciones sobre cómo usar estos productos de forma correcta.
• Permanezca en los senderos. Intente caminar por el centro de los senderos siempre que sea posible. Evite rozar los arbustos y la hierba alta, donde habitan las garrapatas.
• Revise si tiene garrapatas: después de realizar actividades al aire libre, revise siempre si tiene garrapatas y luego dúchese. Frótese bien con un paño.
• Revise a las mascotas. Las mascotas pueden traer garrapatas a la casa. Revíselas después de que estén en el exterior. Hable con su veterinario sobre cómo prevenir las garrapatas en las mascotas.

Cómo quitar una garrapata de manera segura

Si encuentra una garrapata en la piel, no se asuste. Siga estos pasos para eliminarla de forma segura:

• Use pinzas. Agarre la garrapata con pinzas de punta fina lo más cerca posible de la piel.
• Retire con cuidado. Tire de la garrapata hacia afuera con presión constante. Trate de no torcerla ni sacudirla. Asegúrese de retirar la garrapata completa, incluyendo su cabeza.
• Limpie el área de la picadura. Después de quitar la garrapata, lave el área de la picadura con agua y jabón. También puede usar un antiséptico como alcohol.
• Deshágase de la garrapata. Nunca aplaste una garrapata con los dedos. Puede deshacerse de la garrapata poniéndola en alcohol, colocándola en un recipiente sellado, envolviéndola firmemente con cinta adhesiva o tirándola al inodoro.
• Síntomas que deben tenerse en cuenta: la mayoría de las picaduras de garrapatas no causan enfermedades graves. Es aconsejable tener cautela y saber qué hacer en caso de sufrir una picadura. Después de una picadura de garrapata, preste atención a estos síntomas que podrían ser una señal de que se está enfermando:
  • Erupción cutánea. Busque una nueva mancha roja o sarpullido cerca de la zona de la picadura o uno que se expanda con el tiempo.
  • Fiebre. Temperatura superior a 100.4 °F (38 °C) o sensación de calor inusual.
  • Síntomas parecidos a los de la gripe. Sensación de cansancio inusual, dolores musculares o dolor de cabeza.
  • Si presenta alguno de estos síntomas tras una picadura de garrapata, consulte a un proveedor de atención. Los síntomas pueden aparecer unos días o unas semanas después de la picadura. Esto puede ocurrir incluso si tomó medicamentos para prevenir enfermedades.

Tomar medicamentos para prevenir la enfermedad de Lyme

En algunos casos, su proveedor de atención puede recetarle el antibiótico doxiciclina. Este medicamento ayuda a prevenir la enfermedad de Lyme tras una picadura de garrapata. La doxiciclina puede reducir significativamente la probabilidad de contraer esta enfermedad. Es posible contraer la enfermedad de Lyme u otras enfermedades transmitidas por garrapatas incluso después de tomar este medicamento. La doxiciclina elimina las bacterias que causan la enfermedad de Lyme antes de que tengan la oportunidad de hacerle enfermar.

Los efectos secundarios comunes después de tomar doxiciclina son dolor de estómago, diarrea y sensibilidad a la luz solar. Tome doxiciclina con comida y evite acostarse justo después de tomarla. Esto ayuda a evitar cualquier irritación en la garganta. Si tiene síntomas o reacciones fuertes como sarpullido, hinchazón o dificultad para respirar, busque atención médica de inmediato. Informe a su proveedor de atención sobre cualquier atención que haya recibido por la picadura de garrapata.