Lo que necesita saber sobre la apnea del sueño
La apnea del sueño es una afección común pero grave. De hecho, 1 de cada 5 adultos tiene al menos una forma leve de apnea del sueño. Pero, ¿que es exactamente? Esto es lo que necesita saber.
¿Qué es la apnea del sueño?
La apnea del sueño es una afección en la que la respiración de una persona comienza y se detiene repetidamente mientras duerme.
Hay dos tipos de apnea del sueño:
- Apnea obstructiva del sueño (Obstructive sleep apnea, OSA): esto es cuando el peso del pecho y cuello bloquea las vías respiratorias mientras duerme. Es el tipo más común de apnea del sueño.
- Apnea central del sueño (Central sleep apnea, CSA): este tipo de apnea del sueño ocurre cuando el cerebro no envía señales regulares para ayudarlo a respirar mientras duerme.
¿Quiénes corren el riesgo de padecer apnea del sueño?
Los factores de riesgo de la apnea del sueño incluyen:
- Antecedentes familiares de apnea del sueño
- Un peso poco saludable
- De fumar
- Beber alcohol
- Tener cuello grueso
- Edad (el riesgo aumenta con la edad)
- Género (los hombres tienen mayor riesgo que las mujeres)
Ciertas afecciones médicas como la presión arterial alta, diabetes tipo 2 e insuficiencia cardíaca también pueden aumentar su riesgo. Por ejemplo, aproximadamente la mitad de todos los pacientes con insuficiencia cardíaca tienen CSA o OSA. Pregúntele a su médico si puede estar en riesgo de padecer apnea del sueño.
¿Cuales son los síntomas?
El ronquido es algo que muchos de nosotros consideramos "molesto", pero ¿sabía que también es un síntoma de la apnea del sueño? Es cierto. No todos los que roncan tienen apnea del sueño, pero muchos de los que tienen apnea del sueño roncan. Aquí hay algunos otros síntomas a los que debe prestar atención:
- Jadear por aire durante el sueño
- Sentirse cansado durante el día
- Atención disminuida
- Despertar con la boca seca o dolor de cabeza
- Necesidad de orinar por la noche
- Disminución del deseo sexual
- Depresión y ansiedad (más común en mujeres)
- Dificultad para conciliar el sueño y permanecer dormido (más común en mujeres)
¿Cómo se diagnostica?
Para saber si tiene apnea del sueño, el médico puede revisar su historial médico y hacerle un examen físico. También pueden hacer un estudio del sueño, que se puede realizar en un centro especial o en casa. Durante el estudio del sueño, se monitorean los niveles de oxígeno y respiración. También se anota la cantidad de veces que la respiración se detiene o se ralentiza.
Los efectos de la apnea del sueño
La apnea del sueño puede tener efectos graves en su salud a largo plazo. Aumenta su riesgo de:
- Asma
- Cáncer
- Enfermedad renal
- Infarto de miocardio
- Insuficiencia cardíaca
- Presión arterial alta
- Accidente cerebrovascular
- Fibrilación auricular (latidos cardíacos irregulares)
- Trastornos oculares
- Diabetes tipo 2
- Complicaciones durante el embarazo
Cómo tratar la apnea del sueño
La buena noticia es que hay varias formas de tratar la apnea del sueño. La clave es mantener las vías respiratorias abiertas mientras duerme. Su médico puede recomendar uno o más de los siguientes:
- Cambios saludables en el estilo de vida: deje de fumar, beba menos alcohol (especialmente antes de acostarse), sea más activo, busque un peso saludable y adopte hábitos de sueño saludables.
- Máquina CPAP: puede usar este dispositivo de respiración mientras duerme.
- Boquillas: usar boquillas a la medida mientras duerme puede ayudar a abrir las vías respiratorias.
- Terapia: la fisioterapia puede ayudar a que los músculos de la cara y la boca funcionen correctamente.
- Cirugía: en algunos casos más graves, la cirugía puede ser útil.
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Este contenido no pretende sustituir el asesoramiento médico profesional, el diagnóstico ni el tratamiento. Consultá siempre a tu médico o a otro profesional de la salud calificado ante cualquier duda que tengas sobre una condición médica.